Lo sciopero di Lawrence rappresenta uno dei momenti più alti del movimento operaio americano. Lawrence era il centro laniero più importante del mondo e meta di un incessante flusso di immigrazione. Fino a quel momento si trattava per lo più di irlandesi, tedeschi, scozzesi, tutta gente del nord Europa, ma a partire dai primi anni del Novecento erano iniziati massicci arrivi anche dal Sud, in particolare dall'Italia.
A Lawrence le paghe degli operai erano diversificate a seconda del gruppo etnico di appartenenza; gli italiani del sud erano quelli pagati peggio, una paga settimanale di 6 dollari e 84 centesimi e condizioni di vita insopportabili.
Con il grande sciopero di Lawrence iniziò una nuova stagione nei rapporti sindacali e nella lotta dei lavoratori.

Di recente, nel 2000, Ken Loach ha realizzato un bel film dal titolo omonimo rilanciando questo antico slogan per le lotte dei lavoratori nell'era di Internet e delle nuove tecnologie. Nel film Loach racconta lo sfruttamento che subiscono molti immigrati latino-americani in USA, da parte delle imprese delle pulizie: senza straordinari nè ferie, giorni di malattia nè indennità sanitaria, in una solo parola senza diritti.

Abbiamo scelto uno slogan antico, ma allo stesso tempo moderno, per dare voce ai lavoratori atipici e non della net economy, perchè essi rappresentano la punta avanzata di un nuovo mercato del lavoro che cerca un equilibrio tra flessibilità e garanzie per il lavoratore.
Bread and Roses intende essere uno dei luoghi in cui avviare una nuova stagione dei diritti sociali nell'era dell'economia digitale.

Riportiamo qui sotto un'email di Jim Zwick sull'origine del nome "Bread&Roses":

"Hi. I wanted to let you know about an article I've written on the origin of the Bread and Roses labor slogan that you cite as the inspiration for the name of your organization. It turns out that the slogan did not originate during the 1912 strike at Lawrence, Mass. James Oppenheim's poem "Bread and Roses" was published before that strike began and he attributed the slogan to other workers. I've mentioned your organization in the article as one of many that have adopted Bread and Roses as their name. The article will be published this weekend in the Lawrence, Mass., Eagle-Tribune, and an abridged version will be published in the next issue of Sing Out!, the folk music magazine. The full article is online at: http://www.boondocksnet.com/labor/history/bread_and_roses_history.html

I've included a link to your home page at the bottom in a collection of links to Bread and Roses organizations around the world.

Regards,
Jim Zwick
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http://www.boondocksnet.com/"